Les macrophages testiculaires, gardiens de la fertilité

N. Mossadegh-Keller*^a (Dr)

^a Centre d'Immunologie de Marseille Luminy, CNRS, Inserm, AMU, Marseille, FRANCE

* mossadegh@ciml.univ-mrs.fr

Les macrophages sont des cellules de l’immunité innée et sont localisés dans la majorité des organes du corps, présentant des fonctions spécifiques dépendant de leur lieu de résidence. Il est aujourd’hui admis qu’en plus de leur fonction immunologique, les macrophages ont aussi des rôles clés dans le développement, le maintien de l’homéostasie et la régénération tissulaire, contribuant ainsi au bon fonctionnement de divers organes. Le testicule est considéré comme un organe immuno-privilégié et par conséquent, a cette nécessité de protéger de tous contacts les spermatozoïdes des cellules immunitaires, qui pourraient induire une auto-immunité et donc l’infertilité. Cependant les macrophages testiculaires (tMφ) représentent la plus abondante des populations du système immunitaire dans les testicules des mammifères et contribuent à maintenir ce statut d’organe immuno-privilégié.Pour ces raisons, les tMφ peuvent être considérés comme des “ gardiens de la fertilité”. Nous avons caractérisé deux différentes populations de macrophages, nommées interstitielles et péritubulaires et étudié leur origine, émergence, développement ainsi que leur mode de maintenance dans les testicules. En combinant des méthodes de traçage cellulaire et un modèle de transfert adoptif dans des souriceaux, nous avons démontré que les macrophages d’origine embryonnaire contribuaient exclusivement à la population de tMφ interstitielle dès la naissance. Nous avons aussi montré que les tMφ péritubulaires proviennent exclusivement de la moelle osseuse et n’apparaissent que deux semaines après la naissance des souriceaux, soit l’équivalent de la puberté. De façon surprenante, une fois établies dans les testicules, les deux populations de tMφ y restent toute leur vie sans être renouvelées.

L’auteur n’a pas transmis de déclaration de conflit d’intérêt.